‘স্বল্প সময়ের মধ্যে আমাদের দলটা প্রস্তুত করেছেন কোচ। এ প্রতিযোগিতায় আমাদের হারানোর কিছু নেই। আমরা কিন্তু অনেককিছু অর্জন করতে পারি। প্রতিপক্ষ দলগুলো র‌্যাঙ্কিংয়ে আমাদের চেয়ে ভালো। যদি বলি, শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে আমরা জিতব বা ড্র করব, বাস্তবসম্মত হবে না। ম্যাচগুলোতে আমরা নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চাই। নিজেদের সেরাটা দিতে চাই। এটাই প্রতিযোগিতায় আমাদের লক্ষ্য।’

কথাগুলো বাংলাদেশ হকি দলের অধিনায়ক আশরাফুল ইসলামের। সদ্যই অধিনায়কত্ব পেয়েছেন। প্রথম মিশনেই নেমে পড়তে হচ্ছে কঠিন পরীক্ষায়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসর, যেখানে শক্তিশালী সব প্রতিপক্ষ অপেক্ষায়।

আশারপ্রদীপ জ্বালিয়েও তাই অংশ নিতে যাওয়া দলগুলোর সঙ্গে নিজেদের শক্তির ফারাকটা মনে করিয়ে দিলেন আশরাফুল। মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার পর্দা উঠবে আসরের। সব ম্যাচ একই ভেন্যুতে।

ভারত অধিনায়ক মানপ্রিত সিং একদিন আগে বলেছেন, অংশ নিতে যাওয়া দলগুলো শক্তির বিচারে সমান। বাংলাদেশকে সমীহ করে বলেছেন ভালো দল। বাস্তবতাটা সবারই জানা। স্বাগতিক হওয়ার কারণে প্রথমবার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হকিতে সুযোগ পেয়েছে লাল-সবুজরা।

‘ম্যাচ বাই ম্যাচ হিসেব করে আমরা এগিয়ে যেতে চাই। প্রতিদিনই প্রতিপক্ষ দলগুলোর ভিডিও ফুটেজ দেখছি। সেই আলোকে কোচ পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন। প্রতিযোগিতার প্রতি ম্যাচেই আমরা উন্নতি করতে চাই।’ প্রথম আসরে ছাপ রাখার চেষ্টায় কমতি রাখবে না বাংলাদেশ, অধিনায়ক বলে দিলেন সেটাই।

মূল স্কোয়াডে কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের বাদ পড়া ও ছয় নতুন মুখের ডাক পাওয়া নিয়েও প্রশ্ন ছুটে গেল আশরাফুল দিকে। বললেন, ‘মঈনুল ইসলাম কৌশিক, মিলন হোসেন ও অসিম গোপ নিঃসন্দেহে ভালো খেলোয়াড়। তাদের পরিবর্তে যারা দলে সুযোগ পেয়েছেন, তারাও ভালো খেলোয়াড়। কোচের দৃষ্টিতে নবীনদের ভালো মনে হয়েছে। ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা মাথায় রেখে তিনি দল সাজিয়েছেন।’

বিশ্বমানের দলগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের নিয়মিত খেলার সুযোগ হয় না বললেই চলে। এবার ঘরের মাঠে খেলা, মেগা ইভেন্টে, সেখানে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা চার দলের মুখোমুখি হওয়াকে বড় করেই দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। একইসঙ্গে হকি ফেডারেশনের কাছে নিয়মিত খেলা আয়োজনের দাবিও জানিয়ে রাখলেন।

‘এখানে বিশ্বমানের দল ও খেলোয়াড়রা এসেছেন, তাদের কাছ থেকে আমরা অনেককিছুই শিখতে পারি। ফেডারেশনের কাছে একটাই দাবি থাকবে, আমাদের খেলাগুলো যাতে নিয়মিত হয়।’

রোববার পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে নেমেছিল বাংলাদেশ, ৩-১ গোলে হেরেছে স্বাগতিকরা। প্রস্তুতিতে প্রথম ম্যাচে জাপানের কাছেও হার মিলেছে। ম্যাচ দুটি ছিল নিজেদের যাচাই করে নেয়ার।

অধিনায়কের মতে, ‘বিকেএসপিতে আমরা যেভাবে অনুশীলন করেছি, কোচ যেভাবে খেলতে বলেছেন, তাতে মনে হয় আমরা ৮০-৯০% সেরকম খেলতে পেরেছি। কোচ আমাদের যেভাবে খেলতে বলেন আর আমরা যদি নিজেদের শতভাগ দিতে পারি, তাহলে ভালো করব।’